Les 7 Merveilles du Monde : Pourquoi Petra Captive Plus que les Autres

Lorsque les 7 nouvelles merveilles du monde ont été annoncées en 2007 à l’issue d’un vote mondial impliquant plus de 100 millions de personnes, la liste a redéfini la façon dont les voyageurs envisagent les destinations incontournables. Des sommets brumeux du Machu Picchu aux pierres colossales de la Grande Muraille de Chine, ces sept sites représentent le summum de l’ambition humaine. Et au cœur même de cette liste se trouve l’un des endroits les plus étonnants de la planète : Petra, la cité rose-rouge de Jordanie.

Si vous planifiez un voyage de vos rêves et essayez de décider quelle merveille mérite votre temps en premier, ce guide détaille les sept et explique pourquoi Petra continue de laisser les visiteurs sans voix année après année.

Quelles sont les 7 nouvelles merveilles du monde ?

Si vous ne le saviez pas déjà, l’idée est venue des sept merveilles du monde antique (pensez aux Jardins suspendus de Babylone, au Temple d’Artémis…), ces listes ont été définies il y a plus de 2 000 ans. Dont seules les pyramides subsistent. Pour célébrer une nouvelle ère du patrimoine mondial, la fondation suisse New7Wonders a organisé un vote mondial, et les sept sites suivants ont remporté le titre :

1. Petra en Jordanie
2. La Grande Muraille de Chine
3. Le Christ Rédempteur au Brésil
4. Le Machu Picchu au Pérou
5. Chichén Itzá au Mexique
6. Le Colisée romain en Italie
7. Le Taj Mahal en Inde

La Grande Pyramide de Gizeh en Égypte a été nommée plus tard huitième merveille honoraire, en reconnaissance de son statut de seul site survivant des sept merveilles du monde antique.

Chaque site raconte l’histoire d’une civilisation qui a repoussé les limites de ce qui était possible avec les outils de son époque. Ou simplement le poids qu’il porte en tant qu’icône de l’ingéniosité humaine. Néanmoins, peu le font de manière aussi spectaculaire que Petra.

Un aperçu rapide des sept merveilles

La Grande Muraille de Chine s’étend sur plus de 13 000 miles à travers le nord de la Chine, construite au fil des siècles pour protéger les empires chinois des invasions. Marcher même sur une petite section est un rappel humiliant de la persévérance humaine.

Le Christ Rédempteur se dresse à 98 pieds de haut sur le mont Corcovado au-dessus de Rio de Janeiro, achevé en 1931. C’est la merveille la plus récente de la liste et sans doute la statue la plus photographiée au monde.

Le Machu Picchu est la citadelle inca du XVe siècle cachée dans les Andes péruviennes, « redécouverte » par le monde extérieur en 1911. Ses terrasses et temples se situent à près de 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Chichén Itzá était le centre politique et économique de la civilisation maya dans la péninsule du Yucatán. Sa célèbre pyramide El Castillo est conçue pour que, deux fois par an, le soleil crée une ombre qui ressemble à un serpent glissant le long des marches.

Le Colisée à Rome pouvait accueillir jusqu’à 80 000 spectateurs pour des combats de gladiateurs et des spectacles publics. Construit au Ier siècle apr. J.-C., il définit encore l’horizon du centre de Rome.

Le Taj Mahal est un mausolée de marbre blanc à Agra, en Inde, commandé par l’empereur Shah Jahan en 1632 en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal. Il est largement considéré comme le plus beau bâtiment jamais construit.

Et puis il y a Petra.

Pourquoi Petra les éclipse toutes

Petra n’est ni un monument unique, ni une série de bâtiments au même style architectural

C’est plutôt toute une ville antique taillée dans des falaises de grès rose-rouge, avec de multiples inspirations d’autres cultures de la même époque, fondée par les Nabatéens (312 av. J.-C. – 106 apr. J.-C.), une civilisation arabe sophistiquée qui contrôlait les routes commerciales des épices et de l’encens entre l’Arabie, l’Égypte et la Méditerranée.

L’approche par le Siq

Tandis que d’autres merveilles se révèlent d’un seul coup, Petra vous la mérite. Les visiteurs marchent environ un kilomètre à travers le Siq, un canyon étroit et sinueux aux parois atteignant jusqu’à 80 mètres de hauteur. Le chemin serpente et se rétrécit jusqu’à ce que, soudainement, à travers une fente de lumière, le Trésor (Al-Khazneh) apparaisse ; une façade de 40 mètres de haut taillée directement dans la falaise. L’une des images de voyage les plus reconnaissables au monde. Pourtant, aucune photographie ne vous prépare à ce premier moment de la plus emblématique (mais pas la plus grande) des découvertes que Petra vous réserve. Un moment que de nombreux voyageurs décrivent comme inoubliable.

Une ville ancienne qui rivalise en taille avec les villes modernes

Au-delà du Trésor, Petra s’ouvre sur un vaste site archéologique qui nécessite des jours, non des heures, pour être exploré. Il y a la rue des Façades, les tombes royales, un théâtre de style romain taillé dans la roche qui pouvait autrefois accueillir 8 500 personnes, et le célèbre Monastère (Ad Deir) – encore plus grand que le Trésor, accessible en gravissant 800 à 900 marches de pierre.

Un exemple de volonté pure

Les Nabatéens ont développé des systèmes avancés de gestion de l’eau qui ont permis à la ville de survivre dans une région aride. Leurs réalisations techniques continuent d’impressionner les archéologues et les historiens aujourd’hui.

Une histoire que vous pouvez revivre

Contrairement à d’autres merveilles qui sont quelque peu dépourvues de vie quotidienne, Petra vous invite à entrer. Tandis que vous marchez à l’intérieur des tombes, passez votre main le long de sculptures vieilles de 2 000 ans et parcourez des sentiers que les familles bédouines utilisent depuis des générations. Vous pouvez facilement imaginer comment on y vivait par le passé.

Réservez votre visite à Petra

Toutes les sept merveilles du monde sont extraordinaires. Cependant, Petra est le site rare qui combine mystère, échelle, aventure, beauté intemporelle, art et un sentiment de véritable découverte. Vous ne vous contentez pas de la regarder. Vous la traversez, vous l’escaladez et vous vous y perdez !

La plupart des visiteurs consacrent une journée entière à Petra. Cependant, pour vraiment en faire l’expérience, prévoyez deux ou trois jours. Associez votre visite aux paysages désertiques envoûtants du Wadi Rum et à une baignade flottante dans la Mer Morte, et vous vivrez l’un des plus grands voyages de votre vie.