La Riserva Marina di Aqaba, in Giordania, è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, secondo i criteri naturali dell’UNESCO, in riconoscimento dei suoi straordinari processi ecologici, della ricca biodiversità marina e del suo ruolo nella tutela di specie ed ecosistemi marini minacciati.

Ospita oltre 150 specie di coralli duri, più di 500 specie di pesci, circa 1.000 specie di molluschi e numerose specie marine endemiche, rare e minacciate. Le sue barriere coralline sono anche tra le più resistenti al caldo al mondo, a conferma dell’importanza globale dell’ecosistema marino del Golfo di Aqaba; questo riconoscimento rafforza la posizione della Giordania sulla mappa mondiale della tutela del patrimonio naturale.

«Pone la Giordania al centro di una delle grandi sfide globali del ventunesimo secolo: il cambiamento climatico. Mentre le barriere coralline di tutto il mondo continuano a subire sbiancamenti senza precedenti a causa dell’aumento della temperatura del mare e dell’acidificazione degli oceani, i coralli del Mar Rosso settentrionale hanno dimostrato una straordinaria capacità di resistere allo stress ambientale. Gli scienziati considerano sempre più le barriere di Aqaba tra gli ecosistemi corallini più resilienti al clima del pianeta, una fonte preziosa di conoscenze per la sopravvivenza futura delle barriere tropicali.»

Nelle acque limpide del Mar Rosso

Se ne intuisce facilmente la sagoma rocciosa. La barriera corallina del Golfo di Aqaba offre una splendida tavolozza di blu e di rossi che incanta chi ama la vita sottomarina. Se ti trovi ad Aqaba per un’immersione, potrai ammirare una straordinaria diversità marina! Nonostante le dimensioni relativamente ridotte del Golfo di Aqaba, oltre 13 dei 27 km di costa sono occupati da barriere coralline e piattaforme che arrivano a 150 metri di larghezza.

Si possono osservare anche specie più grandi, come razze e pesci napoleone. Squali e delfini sono più rari, perché si avvicinano alla costa solo per cercare cibo; i più giovani amano nuotare vicino alla superficie, nelle acque calde. Quindi, con un po’ di fortuna, viaggiando in Giordania potresti vederne uno!

Seppie, calamari e polpi sono ben rappresentati, soprattutto di notte.

Immergersi in questo ecosistema è davvero emozionante, anche perché è facilmente raggiungibile dalla costa. Capita di condividere un momento con un’enorme tartaruga verde in cerca di alghe: osservarla è senza dubbio uno dei momenti più belli per un subacqueo.

Come forse sai, il Mar Rosso è famoso in tutto il mondo come paradiso dei subacquei, ricchissimo di vita marina. E nonostante le dimensioni ridotte del Golfo di Aqaba, facendo snorkeling o immersioni potrai godere di una straordinaria diversità marina, che rende la città di Aqaba un rifugio naturale per immersioni, snorkeling ed esplorazione scientifica.

I relitti, un intero ecosistema sottomarino

Affondare navi è una pratica diffusa in tutto il mondo, perché i relitti sono luoghi ideali per lo sviluppo dei coralli. A seconda delle condizioni, dell’orientamento e del materiale, il tipo di corallo sui relitti può variare: sul ponte troviamo soprattutto coralli molli, mentre sulle strutture d’acciaio si formano alghe calcaree che danno ai coralli una base su cui crescere. Così, con gli anni, nasce una barriera corallina che offre un nuovo habitat alla vita marina. Il relitto della Cedar Pride ha oltre 20 anni di crescita corallina, soprattutto sul ponte, dove i coralli molli crescono in modo straordinario.

Uno dei siti d’immersione più famosi della Giordania è il relitto della Cedar Pride nel Golfo di Aqaba. Essendo uno dei pochi relitti facilmente raggiungibili dalla costa, la maggior parte dei subacquei che passano da Aqaba viene a esplorarlo. Tra i 16 e i 27 metri di profondità, è adatto anche ai subacquei Open Water accompagnati da un Dive Master.

La Cedar Pride fu affondata intenzionalmente per i subacquei nel 1985. Ma prima di diventare la principale attrazione subacquea della Giordania era un orgoglioso mercantile spagnolo, lungo 74 metri e pesante 1.161 tonnellate, costruito a Gijón, in Spagna. Ricevette il suo ultimo nome quando fu acquistata dalla compagnia di navigazione libanese Cedar Pride.

Nell’agosto del 1982, quando la nave arrivò al porto giordano di Aqaba, nessuno sapeva che sarebbe stato il suo ultimo viaggio. Mentre era all’ancora, un incendio si propagò rapidamente nella sala macchine e negli alloggi. Due membri dell’equipaggio persero la vita e i danni resero la nave incapace di riprendere il mare.

Poiché nessuno si assunse la responsabilità della riparazione, per i tre anni successivi rimase a galla senza scopo, inattiva e abbandonata. Finché il Re di Giordania, lui stesso appassionato subacqueo, si interessò alla nave: poiché lo scafo era ancora intatto, decise di affondarla per creare un’attrazione per i subacquei e un rifugio per la biodiversità marina.

La barriera del Golfo di Aqaba, essenziale per la biodiversità marina

La barriera corallina del Golfo di Aqaba svolge un ruolo fondamentale nel sostenere un’elevata biodiversità e nel fornire servizi ecosistemici essenziali, come habitat per la pesca, protezione delle coste e turismo. Lungo la costa si trova inoltre un’antica barriera corallina dove sono state registrate oltre 151 specie di coralli costruttori di barriera e più di 120 specie di coralli molli.

Purtroppo, in tutto il mondo i coralli sono stati fortemente colpiti dal riscaldamento globale, come la Grande Barriera Corallina australiana, che si sbianca abbandonata dalle alghe necessarie alla sua sopravvivenza. Gli scienziati marini stimano che oltre la metà di questi siti sia scomparsa in pochi anni. Minacciate ovunque, alcune specie hanno trovato nel Mar Rosso un rifugio ormai unico: qui le barriere coralline prosperano, mentre altrove sono diventate vulnerabili.

«Una resistenza eccezionale; Dopo aver notato che i coralli del Mar Rosso resistono sorprendentemente all’aumento delle temperature globali, gli scienziati cercano di risolvere il mistero di questa insolita resilienza. La teoria principale suppone che per molto tempo abbiano vissuto nel sud del Mar Rosso, nelle acque più calde del pianeta, prima di migrare verso le acque più temperate del nord. Il loro patrimonio genetico avrebbe conservato la memoria di quell’ambiente.»

Una solida barriera corallina diventata un rifugio per la vita marina!

La costa giordana è considerata uno degli ecosistemi naturali più dinamici e vari, con circa 500 specie di pesci: un habitat ricco e di grande diversità ittica.

Ogni subacqueo appassionato può esplorare la Cedar Pride, e muoversi tra i suoi compartimenti è un’esperienza entusiasmante. Vedere la sua enorme sagoma ingrandirsi man mano che ci si avvicina, attraversata da raggi di sole che si perdono nell’oscurità del fondale, è come vedere Petra per la prima volta.

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